Con la recente sentenza n. 28827 del 10 novembre 2026, la Sezione Lavoro della Cassazione ha ribadito che il licenziamento intimato nel corso o al termine del periodo di prova ha natura discrezionale, con la conseguenza che incombe sul lavoratore licenziato (che deduca in sede giurisdizionale la illegittimità di tale recesso) l’onere di provare, secondo la regola generale di cui all’art. 2697 c.c., sia il positivo superamento del periodo di prova, sia che il recesso è stato determinato da motivo illecito e quindi, estraneo alla funzione del patto di prova.
Con la medesima pronuncia la Cassazione ha anche ricordato che la vigente disciplina contrattuale del comparto delle Funzioni Locali prevede espressamente che “ai fini del compimento del suddetto periodo di prova si tiene conto del solo servizio effettivamente prestato”.
In base a tale disposizione, dunque, i giorni di effettivo servizio devono essere computati nella prova, mentre devono esserne esclusi i periodi di assenza dal lavoro, dovuti a malattia o ad altre cause previste dalla legge o dalla contrattazione collettiva.
Per i giudici si tratta di una previsione coerente con l’insegnamento di questa Corte, che, in materia di sospensione del periodo di prova e di criteri per il computo del suo compimento, è da tempo attestata sul seguente principio: «Il decorso di un periodo di prova determinato nella misura di un complessivo arco temporale, mentre non è sospeso dalla mancata prestazione lavorativa inerente al normale svolgimento del rapporto, quali i riposi settimanali e le festività, deve ritenersi escluso, invece, stante la finalità del patto di prova, in relazione ai giorni in cui la prestazione non si è verificata per eventi non prevedibili al momento della stipulazione del patto stesso, quali la malattia, l’infortunio, la gravidanza e il puerperio, i permessi, lo sciopero, la sospensione dell’attività del datore di lavoro e, in particolare, il godimento delle ferie annuali, che, data la funzione delle stesse di consentire al lavoratore il recupero delle energie lavorative dopo un cospicuo periodo di attività, non si verifica di norma nel corso del periodo di prova. Tale principio trova applicazione solo inquanto non preveda diversamente la contrattazione collettiva, la quale può attribuire od escludere rilevanza sospensiva del periodo di prova a dati eventi, che si verifichino durante il periodo medesimo» (Cass., Sez. L, Sentenza 25 settembre 2015, n.19043, Sez. L, Sentenza n. 4573 del 22/03/2012).
Ancora di recente la Corte ha osservato che «la causa del patto di prova va individuata nella tutela dell’interesse comune alle due parti del rapporto di lavoro, in quanto diretto ad attuare un esperimento mediante il quale sia il datore di lavoro che il lavoratore possono verificare la reciproca convenienza del contratto, accertando il primo le capacità del lavoratore e quest’ultimo, a sua volta, valutando l’entità della prestazione richiestagli e le condizioni di svolgimento del rapporto » (Cass., Sez. L, Ordinanza n. 34102 del 25 dicembre2025).
